10 Fakten über die Gefleckte Laternenfliege

Wie es hierher kam, wie man es erkennt – und vor allem: wie man es tötet.

Sie haben wahrscheinlich schon von Lycorma delicatula, auch bekannt als Gefleckte Laternenfliege (oder kurz „SLF“), gehört: Die farbenfrohe Zikadenart, die mit den Zikaden verwandt ist, stammt aus China und anderen Teilen Asiens; Im Laufe des letzten Jahrzehnts hat es die Hemisphären durchquert und ist zu einer der berüchtigtsten invasiven Arten in den Vereinigten Staaten geworden. SLFs haben eine Ernährungsweise, die landwirtschaftliche Betriebe und Weingüter gefährdet und Industrien im Wert von Hunderten Millionen Dollar gefährdet. Hier sind ein paar Dinge, die jeder über diese schönen – aber lästigen – Käfer wissen sollte.

Soweit wir wissen, feierte das SLF in Berks County, Pennsylvania, sein US-Debüt: Der erste amerikanische Befall wurde dort im Jahr 2014 gemeldet. Umweltbeamte gehen davon aus, dass diese Insekten wahrscheinlich aus Eiern geschlüpft sind, die mit einer Steinlieferung aus China zwei herüberkamen Jahre zuvor. Leider blieben sie nicht an Ort und Stelle.

Das New York State Integrated Pest Management Program (NYSIPM) unterhält eine interaktive Karte, die die Ausbreitung gefleckter Laternenfliegen dokumentiert. Ihren Daten zufolge hatten SLFs bis Juni 2023 Teile von Pennsylvania, New York, New Jersey, Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, Maryland, Delaware, Virginia, North Carolina, Ohio, Indiana, Michigan und Iowa befallen. Auch in Vermont und New Hampshire wurden Sichtungen gemeldet.

Lycorma delicatula durchläuft viele Lebensphasen. Erwachsene Weibchen legen von September bis November eine Masse (oder zwei) von bis zu 60 Eiern und bedecken sie mit einer klebrigen Masse, die grau oder braun wird und als Tarnung dient. Als nächstes schlüpfen Ende Mai oder Juni winzige Nymphen im Stadium, die schwarz mit weißen Flecken sind und etwa einen Viertelzoll lang sind.

Die Nymphen im ersten Stadium verdreifachen langsam ihre Länge und verfärben sich leuchtend rot (das vierte Stadium des Käfers), was zwischen Juli und September auftreten kann. Danach werden sie zu zentimeterlangen Erwachsenen mit schwarz gefleckten rosa-braunen Flügeln und Hinterflügeln, die Rot-, Schwarz- und Weißtöne aufweisen.

Nach Angaben des New York State Department of Environmental Conservation ernähren sich sowohl Nymphen als auch ausgewachsene Gefleckte Laternenfliegen mit ihren „saugenden Mundwerkzeugen“ von mehr als 70 Pflanzenarten. Diese Nahrungsaufnahme durch manchmal Tausende von SLF stresst Pflanzen und macht sie anfällig für Krankheiten und Angriffe anderer Insekten .“

Gefleckte Laternenfliegen gelten als äußerst gefährlich für Weinreben. Gewerbliche Erzeuger in Pennsylvania verlieren bekanntermaßen bis zu 90 Prozent ihrer Traubenerträge durch Schädlinge, die Weinreben töten oder schädigen können. Weingüter im Nordosten der USA sind verständlicherweise besorgt, und einige Experten befürchten das Schlimmste, wenn die Laternenfliegen jemals nach Kalifornien mit seiner weltberühmten 170,5-Milliarden-Dollar-Weinindustrie gelangen. Auch andere amerikanische Nutzpflanzen, von Äpfeln bis hin zu Walnüssen, könnten gefährdet sein.

„Honigtau“ ist die Bezeichnung für den flüssigen Kot, den gefleckte Laternenfliegen (und andere Insekten) nach der Nahrungsaufnahme abgeben. Es ist ziemlich klebrig und voller Zucker, so sehr, dass Bienen zu bestimmten Zeiten im Jahr, wenn Nektar schwer zu bekommen ist, damit begonnen haben, daraus Honig zu machen. (Erik Diemer, Miteigentümer von Pocono Apiaries – das diesen Honig abfüllt und verkauft – sagte gegenüber Lehigh Valley Live: „Ich kann Laternenfliegenhonig nicht einfach in Flaschen abfüllen und als normalen Honig verkaufen, weil die Leute denken, er schmeckt so wie früher „In Brand stecken.“) Das ist die natürliche Version der Herstellung von Limonade aus Zitronen, aber der Honigtau hat seine Schattenseiten: Er fördert das Wachstum von pflanzenschädigendem Schimmel und lockt viele stechende Insekten wie diese Bienen an.

Es gibt auch keine Hinweise darauf, dass SLFs für Menschen oder Haustiere giftig sind. Hunde- und Katzenbesitzer sollten jedoch dennoch mit Vorsicht vorgehen; Die Käfer haben ein robustes Exoskelett, das zu Verdauungsproblemen führen kann, wenn Ihr vierbeiniger Freund eines verschluckt.

Gefleckte Laternenfliegen-Eiermassen findet man oft auf Felsen oder Ästen, aber wie die Entomologin Julie Urban aus Penn State in einem Interview mit WNYC Radio im Jahr 2022 erklärte: „Sie legen ihre Eier auf praktisch allem ab, nicht nur auf dem, wovon sich ihre Nachkommen ernähren können.“ aber auch auf von Menschenhand geschaffene Strukturen.“ Dazu gehören Kinderbecken, verrostete Metallbrocken, Brennholzhaufen – und Autos. Das bedeutet, dass ahnungslose Fahrer der SLF dabei helfen können, in neue Gebiete vorzudringen. „Wenn Sie sich schon einmal in einem von Gefleckten Laternenfliegen befallenen Gebiet aufgehalten haben, ist es wichtig, Ihr Fahrzeug auf Eimassen, erwachsene Tiere und Nymphen zu überprüfen“, heißt es in einer von der Cornell University und dem NYSIPM herausgegebenen Broschüre. Jeder, der diese Orte besucht, sollte auch überprüfen, welche Gegenstände er mit sich herumträgt, etwa Campingausrüstung, Outdoor-Werkzeuge und Baumaterialien.

SLFs verursachen in ihrem heimischen Verbreitungsgebiet keine großen Probleme, da natürliche Raubtiere die Population dort unter Kontrolle halten. Das ist in Nordamerika nicht der Fall, daher liegt es an den Menschen, den Befall zu bekämpfen. Eier können zerstört werden, indem man sie mit einer Plastikkarte (oder einem anderen harten Gegenstand) zerdrückt und/oder sie in einen Beutel mit Alkohol oder Händedesinfektionsmittel kratzt.

Für ausgewachsene gefleckte Laternenfliegen können Insektizide eine Option sein, es ist jedoch nie eine schlechte Idee, einen zertifizierten Applikator zu konsultieren. Es gibt auch die altmodische Taktik, auf den Käfern herumzutrampeln. Einige Gemeinden haben sogar ein Spiel daraus gemacht: Am 28. August 2021 versammelten sich rund 80 Menschen in Bordentown, New Jersey, zu einer Aktion, die fröhlich als „Lanternfly Murder Pub Crawl“ bezeichnet wurde. Die Teilnehmer besuchten an einem warmen Nachmittag eine Reihe lokaler Bars – und während sie gingen, drängten sie sich irgendwo im Stadion von 6000 SLFs zusammen. Die Teilnehmer mit den höchsten Tötungszahlen erhielten Auszeichnungen.

Wenn Sie zimperlich werden, wenn Sie auf Insekten herumtrampeln, können Sie gefleckte Laternenfliegen auch in einer Wasserflasche fangen. Wie Smithsonian erklärt: „Wenn die Käfer gefangen oder in Gefahr sind, besteht ihr erster Instinkt darin, wegzuspringen. … Diesen Sprunginstinkt können Sie sich zunutze machen, indem Sie einfach eine leere Wasserflasche über die Insekten halten. Die gefleckten Laternenfliegen springen direkt in die Flasche, sodass Sie sie leicht einsammeln können. (Denken Sie daran, den Verschluss zwischen den Fängen aufzusetzen, damit sie nicht entkommen.) Sobald Sie eine Flasche voller invasiver Schädlinge haben, können Sie die Flasche einfach in Ihren Gefrierschrank stellen, um die Insekten auf humane Weise abzutöten.“

Hausbesitzer sollten sich keine allzu großen Sorgen darüber machen, dass gefleckte Laternenfliegen in ihre Häuser gelangen: Untersuchungen zeigen, dass sie bei Raumtemperatur nicht länger als etwa 48 Stunden überleben können. Wie bei Stinkwanzen ist es nicht die beste Idee, sie in Innenräumen zu zerquetschen; der Honigtau von zerquetschten Laternenfliegen kann Stoffe ruinieren oder stechende Insekten anlocken. Laut SI Live „ist es besser, die Sommergäste einfach in Ruhe zu lassen … und sie dann in etwa einem Tag zusammenzukehren.“

Es könnte verlockend sein, auf jedes SLF-ähnliche Insekt zu treten, das Sie sehen, aber bevor Sie das tun, konsultieren Sie einen vertrauenswürdigen Naturführer: Es gibt einige heimische Doppelgänger, die leicht mit invasiven Laternenfliegen verwechselt werden können, wie zum Beispiel die Tigermotte oder die großer Wolfsmilchkäfer [PDF].