Offene Trainer: Wäre es für Gonzaga besser, im WCC zu bleiben oder zu Big 12, Big East oder Pac zu wechseln?

Die College-Basketball-Insider von CBS Sports, Gary Parrish und Matt Norlander, haben einen Monat lang mehr als 100 Herren-Basketballtrainer der Division I für unsere jährliche Candid Coaches-Serie befragt. Sie befragten die gesamte Sportlandschaft: einige der größten Namen im College-Basketball, aber auch kleine Schulassistenten in unteren Major-Ligen. Die Trainer stimmten zu, im Gegenzug für Anonymität ungefilterte Meinungen auszutauschen. Wir haben ihnen 10 Fragen gestellt und werden die Ergebnisse über einen Zeitraum von drei Wochen veröffentlichen.

Wir begannen die diesjährige Candid Coaches-Reihe am Montag mit einem Blick auf UConns Platz bei der Neuausrichtung der Konferenz und darauf, was Basketballtrainer für das Beste für diese Schule halten.

Nun richten wir unsere Aufmerksamkeit auf die gegenüberliegende Küste.

Gonzaga, seit fast 25 Jahren König des ÖRK, hat in den letzten Jahren halbprivat mit den Big 12, Mountain West und Big East geflirtet. Einige im Hochschulsport haben es auch lange Zeit als logische/geografische Ergänzung (auch ohne Fußball) zum Pac-12 angesehen ... aber das war, bevor der Pac-12 zusammenbrach.

Es gibt keine vergleichbare Evolutionsgeschichte in der College-Leichtathletik wie Gonzaga. Es ist ein Einzelstück. Vom mittelgroßen Außenposten zur nationalen Macht. Wo passt eine Schule wie die GU hin, während die vom Fußball dominierte Neuausrichtung die Geographie des Hochschulsports weiterhin auslöscht? Passt es irgendwo hin, außer auf die Konferenz, wo es zu einem Basketball-Giganten herangewachsen ist?

Also fragten wir ...

• „Abgesehen von den Einnahmen würde ich sagen, dass sie DUMM wären, wenn sie die Konferenz, an der sie teilnehmen, verlassen würden.“

• „Sie sind ein hochkarätiges Team in einer mittelgroßen Liga. Sie sind darauf ausgelegt, jedes Jahr 25 bis 30 Spiele zu gewinnen, und sie haben keinen Fußball. Sie wechseln zu einer Konferenz, wo sie jeden Abend auf gleiche/größere Talente treffen UND.“ quer durch das Land reisen ... das macht für mich einfach keinen Sinn. Sicher, sie könnten bei einer besseren Konferenz etwas mehr Geld verdienen, aber sie laufen Gefahr, nur „einer von den Jungs“ zu werden und nicht DER Typ. Warum riskiere es?"

• „Der WCC ist für sie die beste Liga. Sie haben sich in die Lage versetzt und sie verdient, weil sie so gut sind und waren. Auch für sie wurden viele Zugeständnisse gemacht. Und das Geld schon.“ Ein Faktor, aber wenn Sie in eine dieser anderen Ligen wechseln, gibt es keine Zugeständnisse. Sie haben um eine nationale Meisterschaft gespielt und waren auf Platz 1 gesetzt. Sehen Sie sich den Turnierplan der (WCC)-Konferenz an. I Ich habe noch nichts Vergleichbares gesehen. Um so gut zu sein und diese Vorteile zu haben, wird es schwierig sein, diesen Erfolg woanders zu wiederholen.“

• „Sie wissen, womit sie es zu tun haben, und sie wissen, was sie jedes Jahr tun müssen, um ihren Zeitplan entsprechend auf die Nummer eins oder zwei zu setzen. Ich denke, es gibt mehr Risiko, eine härtere Liga, andere Reisen. Das habe ich.“ Ich musste mich mit einem Konferenzwechsel auseinandersetzen und man muss sich an vieles gewöhnen. Die neuen Fitnessstudios, die Talente, die Rekrutierung, die Schiedsrichter. Wenn es nicht kaputt ist, glaube ich nicht, dass man es reparieren muss.“

• „Gonzaga bekommt im WCC alles, was sie brauchen und wollen. Sie sind durchweg ein Top-10- oder Top-5-Team. Sie schlagen Blue-Blood-Programme in der Rekrutierung und auf dem Platz Kopf an Kopf. Sie haben das Können.“ Sie haben die Möglichkeit, ihren Vorsaison-Zeitplan so zu manövrieren, wie sie wollen, und sie sind äußerst attraktiv für andere hochrangige Programme im ganzen Land. Der WCC wurde erheblich verbessert, was es Gonzaga ermöglicht, während der gesamten Konferenzsaison ausreichend kampferprobt zu sein und dennoch in der Lage zu sein Sie haben in den meisten Jahren die Liga gewonnen. Sie haben aus dem WCC an mehreren nationalen Meisterschaftsspielen und Final Fours teilgenommen, ganz zu schweigen von ihrer Serie von Sweet 16. Das Argument, dass sie im NCAA-Turnier aus dem WCC nicht weiterkommen können, hat also Bestand Keine sachliche Unterstützung. Tatsächlich könnten Sie ein gutes Argument für das genaue Gegenteil vorbringen. Gonzaga ist eindeutig das beste Programm im Westen gegenüber der UCLA, Arizona und anderen, ohne Teil einer Power-Five-Konferenz zu sein. Ihre Einzigartigkeit wird zu einem Vorteil bei der Rekrutierung , Meiner Meinung nach."

• „Ich denke, wenn man drei verschiedene Parteien fragt, bekommt man drei verschiedene Antworten. Wenn man die Trainer im WCC fragt, kann ich mir vorstellen, dass sie Gonzaga gerne woanders sehen würden. Wenn man die Mitarbeiter/Verwaltung von Gonzaga fragt, ich.“ Ich könnte mir vorstellen, dass sie mit dem WCC und dem Modell, das sie seit über 20 Jahren verfolgen, zufrieden sind. Wenn Sie den College-Basketball-Fan fragen, würde ich mir vorstellen, dass sie Gonzaga gerne bei einer Power-Konferenz sehen würden. Wenn ich bei trainieren würde Gonzaga, ich möchte im WCC bleiben.

• „Gonzaga sollte die Instabilität im Westen ausnutzen. Nutzen Sie Ihren Einfluss, um konferenztechnisch einen passenderen Spieler zu finden, und positionieren Sie sich als Spitzenreiter in der Liga, wie auch immer diese aussieht.“

• „Gonzaga im Mountain West würde spannende regionale Spiele auf sehr hohem Niveau für den College-Basketball schaffen. Gonzaga vs. San Diego State, vs. New Mexico, Boise, UNLV usw. wären Begegnungen mit höherem Bekanntheitsgrad als die, die es derzeit gibt.“ außer Saint Mary's.

• „Ich weiß, dass es für die Pac-12 im Moment insgesamt nicht gut aussieht, aber es wäre dennoch ein großer Fortschritt gegenüber dem WCC, wenn sie einige der verbleibenden Teams behalten und dann möglicherweise einige Nachwuchskräfte hinzufügen könnten.“ geografisch fit.“

• „Ich denke, sie passen in die Form eines Big East-Teams. Auf jeden Fall auf Basketball ausgerichtet. Reisen wäre allerdings schwierig.“

• „Schulen sind ihnen in akademischer und Basketball- Hinsicht ähnlich. Keine Fußballschulen. Passt perfekt.“

• „Es ist an der Zeit, dass sie an einer Machtkonferenz teilnehmen. Und das kommt aus der Zeit, als ich damals im Pac-12 war, sie hatten einige Spiele, in denen sie sich selbst herausforderten, aber es gab nicht genug.“ in dieser Konferenz. Sie sollten an einem Punkt sein, an dem sie sich im Ligaspiel herausfordern können. Es ist Zeit, zu einer der größeren Konferenzen zu gehen.“

• „Eine schwierige Frage, aber ich werde mich für Big 12 entscheiden. Gonzaga ist ein Elite-Basketballprogramm und die Big 12 sind die beste Basketballkonferenz, also wären sie wahrscheinlich das beste Spiel.“

• „Ich denke, es ist im Moment die beste Basketballliga, was die Tiefe angeht, und ich hatte immer das Gefühl, dass die Pac-12 fit sind, bis UCLA und USC weggingen. Ich denke, da gibt es zu viele Unbekannte, und standardmäßig wechselt man zur nächsten.“ eins vorbei. Die Big 12 sind so tief und wettbewerbsfähig. [Der WCC] arbeitet in bestimmten Bereichen … aber ich denke, es ist, als würde man die JVs dominieren, und man möchte immer auf der Uni spielen.“

Unsere Umfrage zu dieser Frage begann Ende Juli – gerade als Colorado ankündigte, dass es den Pac-12 verlassen würde. Bald darauf kam es zum Niedergang dieser Liga. Diese Frage (und in gewissem Maße auch unsere UConn-Frage) hatte einen anderen Hintergrund als die meisten Umfragen, die wir in den letzten 11 Jahren durchgeführt haben. Normalerweise ändern sich die Umstände einer Frage, die wir stellen, nicht drastisch, während wir unsere Antworten sammeln.

Dies war jedoch der Fall. Die Antworten auf diese Frage erstreckten sich über einen Zeitraum von vier Wochen, der eine der bedeutendsten Umwälzungen in der Geschichte der College-Leichtathletik beinhaltete.

Trotzdem sind die Antworten alle noch informativ – denn als ich meine Anrufe und SMS zu diesem Thema tätigte, habe ich die Trainer unbedingt gefragt, was ihrer Meinung nach die beste Position für Gonzaga in der Zukunft wäre, ungeachtet des Lärms dieses Nachrichtenzyklus. Aus dieser Perspektive erhalten Sie immer noch eine ehrliche Einschätzung von einigen der informiertesten Köpfe des Sports.

So einfach es auch gewesen wäre, für die Zags eine Entweder-Oder-Wahl zu haben, so war dies in diesem Programm in den letzten fünf Jahren nicht die Realität. Im Jahr 2018 drängte Mountain West darauf, Gonzaga in seine Reihen aufzunehmen, doch Gonzaga blieb beim WCC, weil man das Gefühl hatte, dass sich der leichte Anstieg des MW-Wettbewerbs (und die wahrscheinliche Herabstufung des jährlichen Geldes) nicht lohnen würden.

Dann kam es zu einem Dialog mit dem Großen Osten. Doch das scheiterte letztendlich an der Geographie. Mehrere Leute haben mir im Laufe der Monate/Jahre gesagt: Ohne ihren Standort wäre Gonzaga bei der Reform der Konferenz im Jahr 2013 im Großen Osten gewesen. Ansonsten passt die Schule zu den Ideologien dieser Liga.

Im vergangenen Jahr wurden die Big 12 dank des neuen Kommissars Brett Yormark zu einem Faktor, der Gonzaga hinzufügen wollte, aber die Präsidenten und Sportdirektoren seiner Liga nicht davon überzeugen konnte, eine Schule außerhalb des Fußballs zu gründen. Die Big 12 verstärkten ihren Kader im Jahr 2022 mit BYU, Cincinnati, Houston und UCF und erhielten im vergangenen Monat die Four Corners-Schulen (Arizona, Arizona State, Colorado, Utah).

Als wir mit der Umfrage zu dieser Frage begannen, verfügten die Big 12 über keines dieser Pac-12-Programme. Jetzt scheint es um 16 Uhr voll zu sein.

Als wir fertig waren, war der Pac-12 lebenserhaltend. Aber das hielt einige Trainer nicht davon ab, zu sagen, dass Gonzaga eine große Chance hat, seine Basketballsituation mit den Resten dieser Liga zu verbessern, falls es überleben sollte. Das Problem hier ist natürlich das Abwarten, was mit Cal, Stanford, Oregon State und Washington State passiert.

Kurzfristig ist es ein Gewinn für Gonzaga, im WCC zu bleiben. Die Trainer, die sich für den Verbleib von GU im ÖRK aussprachen, brachten überzeugende Argumente vor. Besteht eine Chance, dass Gonzaga wirklich aus den Top 5/10/20 der Umfragen herausdriftet, solange Mark Few dort ist? Schwer vorstellbar, dass das passiert. Nur wenige werden im Dezember 61 Jahre alt, und ich kann mir nicht vorstellen, dass er in den nächsten drei bis vier Jahren in den Ruhestand geht. Der ÖRK wird Gonzaga in naher Zukunft nicht zurückhalten.

Aber auf lange Sicht denke ich, dass sich Few immer noch dafür einsetzt, dass Gonzaga in der bestmöglichen Position ist, und für ihn bedeutet das wahrscheinlich einen Ausstieg aus dem WCC. Der Abgang der BYU ist ein schwerer Schlag. Der WCC besteht aus neun Teams und ist auf der Suche nach weiteren Mitspielern.

Ich glaube nicht, dass es zu einem Umzug in den Großen Osten kommen wird. Die Karte ist zu viel, um sie für nicht gewinnbringende Sportarten zu überwinden. Sag niemals nie, aber Quellen in beiden Ligen haben mir in den letzten 16 Monaten gesagt, dass diese Gespräche ruhen. Ich glaube, bei den Big 12 ist das Fenster jetzt gerade noch gesprungen. Diese Liga ist bereit, auch weiterhin ein Schwergewicht im Basketball zu sein, sodass sie keinen weiteren großen Spieler braucht. Der Drang, Gonzaga hinzuzufügen, könnte nachlassen. Sie würden im Basketball einen Mehrwert schaffen, aber es hört sich nicht so an, als wären die Präsidenten von einer Nicht-Fußball-Organisation begeistert.

Gonzagas bester Schachzug könnte darin bestehen, abzuwarten, was auch immer mit dem Pac-4 passieren wird, und es gegen das abzuwägen, was mit dem Mountain West passiert oder nicht. Wenn das MW es mit zwei der Pac-4 aufnimmt, umso besser. Gonzaga ist das beste Programm dieser Ligen. Handelt es sich um ein großes Upgrade? Nein. Wäre es besser als der ÖRK? Fast sicher. Wenn die Pac-4 sich selbst retten und zu einer Fußballliga mit 10 Mannschaften heranwachsen können, die mit Gonzaga auf 11 Mannschaften ansteigt, dann gibt es meiner Meinung nach auch hier viel zu bedenken.

Allerdings ist die Geldsituation kritisch. Aufgrund der Art und Weise, wie sein WCC-Vertrag so gestaltet ist, dass die NCAA-Turniereinheiten überwiegend direkt an Schulen gehen, die große March Madness-Läufe durchführen, verdient Gonzaga Millionen und Abermillionen mehr als jedes andere WCC-Mitglied. Das verschafft ihnen einen einzigartigen Vorteil, und deshalb sagte die Hälfte der von uns befragten Trainer, dass die Schule die Konferenz nicht verlassen sollte. Gonzagas Problem – sofern es eines gibt – ist die Bekanntheit und die wöchentliche Relevanz von Weihnachten bis Ende Februar. Wollen Sie nicht irgendwann mehr Ligaspiele gegen Schulen, deren Budgets und Talente Ihren eigenen ähneln?

Was Few aufgebaut hat, ist ungeheuerlich und sollte ihn schließlich in die Hall of Fame befördern. Aber was wird aus Gonzaga, wenn er geht? Diese Entscheidung muss mit der Schulleitung getroffen werden, bevor er pfeift. Das nächste Jahr oder so hinter den Kulissen fühlt sich auf jeden Fall wie ein riesiges an.